O princípio básico do corte a laser é gerar um feixe a laser de alta energia (como CO ₂ laser, laser de fibra ou laser YAG) através de um gerador de laser. Depois que o feixe laser é focado por um sistema óptico, ele forma um ponto extremamente pequeno (diâmetro pode ser inferior a 0,1 mm) com uma densidade de potência de até 10 ⁶~10 ¹ ² W/cm ². Depois de absorver a energia do laser na superfície do material, a temperatura instantânea sobe para o ponto de fusão, ponto de ebulição ou ponto de ignição, formando um estado fundido ou vaporizado. Ao mesmo tempo, gases auxiliares (como oxigênio, nitrogênio ou ar comprimido) são emitidos coaxialmente com o laser através de um bico para soprar a escoria e participar de reações de combustão (como aço ao carbono assistido por oxigênio), melhorando assim a velocidade e a qualidade de corte. Ao controlar o movimento da cabeça laser ou peça de trabalho através do sistema de controle numérico, o corte preciso é concluído de acordo com o caminho pré-definido.